По архивным данным поселение на мысу при впадении Тьмаки в Волгу существовало уже в IX-X вв. По мнению историка В. А. Кучкина, крепость в Твери сооружена в 30-40-х гг. XII века в ходе борьбы ростовско-суздальских князей с Новгородом. Историк XVIII века В. Н. Татищев утверждал, что Тверь основана в 1181 году. В нелетописных письменных источниках Тверь впервые упоминается в 1127-1135 г. и в 1160 г. В летописях Тверь впервые упомянута под 1208-1209. Берестяные грамоты, найденные 26 марта 1983 г. и 23 августа 1985 г. на территории Тверского кремля, датируются концом XII – началом XIII веков.
Расцвет Твери
Во второй половине XII века Тверь была небольшой крепостью на западной границе Суздальского княжества, в первой трети XIII века входила в состав Переяславского княжества. В 1238 г. город был разорен монголо-татарами, однако быстро оправился от разгрома.
Воскресенская летопись утверждает, что восстановлением Твери после Батыева разорения руководил князь Ярослав Всеволодович. В исторической литературе существует гипотеза, что Тверь первоначально располагалась на левом берегу Волги при устье Тверцы и после разгрома 1238 г. была перенесена на правый берег в устье реки Тьмаки.
Около 1247 г. Тверь была выделена в удел князю Александру Ярославичу Невскому, между 1252 и 1255 перешла к его брату Ярославу Ярославичу (родоначальнику тверской княжеской династии). В 1247 г. Тверь стала столицей Тверского княжества. Историческим ядром древней Твери был Кремль Тверской.
Географическое положение Твери на важном торговом пути, связывавшем Новгород с Северо-Восточной Русью, и сравнительная удаленность от Орды способствовали притоку в край населения из других русских земель. Город быстро рос. В 1265 г. Тверь стала центром епископии. Росту города не смогли помешать даже опустошительные пожары 1276 г. и 1282 г., типичные для деревянных древнерусских городов.
Рост города объясняется прежде всего тем, что изменилась политическая роль Твери. В 1264 тверской князь Ярослав стал великим князем владимирским, однако остался жить в Твери. При преемнике Ярослава князе Михаиле Ярославиче в Твери впервые на Руси после 50-летнего перерыва возобновились летописание и каменное строительство. Построены каменная Трехглавая Успенская церковь в Отроче монастыре (1269 г.) и Спасо-Преображенский собор. Наряду с кремлем росли посады тверские, заселенные главным образом ремесленниками.
Свидетельством возросшей мощи Твери стал тот факт, что в 1293 г. монголо-татарский полководец Дюдень не решился штурмовать город. Переход владимироского великокняжеского стола в 1305 г. к Михаилу Ярославичу Тверскому свидетельствовал о том, что к тому времени Тверь стала столицей самого могущественного княжества в Северо-Восточной Руси. Тверские князья, ведя борьбу с Ордой и за великое княжение Владимирское, неустанно укрепляли город. В конце XIII – первой трети XIV вв. Тверь была крупнейшим центром национально-освободительной борьбы русского народа против ордынского ига. Антиордынская политика тверских князей способствовала росту политического авторитета Твери. Жители Твери одними из первых поднялись на вооруженную борьбу против Орды: в 1317 г. они разбили войско татарского военачальника Кавгадыя и московского князя Юрия в битве у деревни Бартенево. В 1323-25 г. сооружена каменная церковь Федора в устье Тьмаки. В 1320 г. княжна Анна женила своего старшего сына Дмитрия на Марии Гедиминовне, дочери великого князя литовского. С этого времени установились связи Твери с Литвой, которые не прекращались вплоть до 1485 г.
Тверское княжество
Тверской край уже в начале XI в. принадлежал к довольно населённым и культурным местностям Древней Руси: муромский князь Глеб Владимирович, спеша к больному отцу своему в Киев, в 1015 г., предпочел путь не прямой, а окольный, но пролегающий по людной местности – вверх по реке Волге до реки Тьмы и оттуда на юг через Смоленск.
В XII и в начале XIII в. Тверь входила в состав Суздальско-Переяславского княжества. Когда она выделилась в особый удел, о том точных летописных указаний нет; можно полагать, что это обособление совершилось между 1241 и 1245 гг.; первым тверским князем был один из сыновей великого князя Ярослава Всеволодовича – Ярослав (†1271).
Та роль, которую Тверское княжество сразу заняло в истории Древней Руси, свидетельствует о силе этой области. Первый тверской князь с успехом два раза отбил литовцев (1245 и 1248). По смерти отца он принял участие в борьбе братьев своих, Александра Невского и Андрея Суздальского, окончившейся неудачею последнего, союзника Ярослава, что особенно тяжело отозвалось на семье Ярослава: при взятии татарами (союзниками Александра) г. Переяславля была убита жена его, а сыновья взяты в плен. Затем Ярослав некоторое время княжил в Новгороде. По смерти Александра Невского он является соперником брата своего Андрея, едет в Орду, где и получает ярлык на великое княжение (1263), но неизвестно почему правом этим пользуется только по смерти Андрея (1264). Он вел с переменным успехом борьбу с новгородцами из-за княжения в Великом Новгороде: в 1270 г. новгородцы приняли Ярослава, но выговорили, чтобы он правил ими “на всей воле их”.
Правление сыновей Ярослава
Одновременно с учреждением Тверского княжества основана была в Твери и епископская кафедра. При сыне Ярослава Святославе (1271-1282 или 1286, точно неизвестно) Тверское княжество пользовалось спокойствием и мало участвовало в княжеских междоусобицах. По смерти Святослава (1282 или 86 г.) княжил брат его Михаил (по 1318 г.). Вначале Михаил с успехом отражал набеги литовцев; затем, не желая подчиняться великому князю Димитрию Александровичу, он отбил опустошительный набег последнего в союзе с татарами. В 1293 г. в Тверь приходил из Орды татарский царевич Тахтамер, который “многу тяготу учинил людям”. В 1294 г. вследствие женитьбы Михаила на дочери ростовского кн. Димитрия, Анне (впоследствии св. Анны Кашинской), Кашинский удел был присоединен к Твери. В 1295 г. заключен Тверью с Новгородом оборонительный союз “или от татарина, или от кого-нибудь другого” – это было первой попыткой русского князя дать отпор татарам, что, впрочем, не пoмешало Михаилу по смерти вел. кн. Андрея Александровича (1304) поехать в Орду и подкупом добыть себе ярлык на великое княжение. Это повело к ожесточенной борьбе с московским кн. Юрием Данииловичем; в борьбу вмешались новгородцы, недовольные высокомерием Михаила. Юрий поехал в Орду и получил великокняжеский ярлык; Михаил должен был уступить московскому князю великокняжеский титул. Несмотря на это, Юрий с татарами и другими князьями напал на Тверское княжество. Нападение было отбито Михаилом, но среди пленных оказалась жена Юрия, татарка Кончака, которая захворала и умерла в плену до окончания мирных переговоров. Этим обстоятельством московский князь воспользовался, чтобы очернить тверского перед ханом. Михаил был вызван в орду и там убит (1318).
Правление Михайловичей
Сын Михаила, Дмитрий Грозные Очи (1318-24), воспользовался корыстолюбием Юрия, утаившего собранную с тверяков для хана дань, и добился ярлыка; но когда в 1324 г. оба соперника встретились в Орде, то во время ссоры Димитрий убил Юрия, за что был казнен по приказанию хана. Тверское княжество и титул вел. кн. были отданы брату казненного, Александру Михаиловичу (1324-27). В 1327 г. в Тверь пpиехал посол и близкий родственник хана Чолхан (Шевкан или Щелкан), который своим образом действий довел тверитян до открытого сопротивления; все татары были перебиты, а Чолхан сожжен в великокняжеском дворце, где пытался укрыться.
События 1327 года нашли отражение в Тверском сборнике, Рогожском летописце, а также в устном народном творчестве (“Песня о Щелкане Дудентьевиче”).
Московский князь Иван Данилович Калита принял от хана поручение наказать Тверского князя. Войско Ивана, в котором было до 50 тыс. татар, заняло Тверь и Кашин. Александр бежал в Псков, а на место его с согласия хана Узбека сел брат его Константин Михаилович (1327-37) с титулом великого князя тверского.
Княжение Константина было мирное; страна оправилась от “щелкановщины”. В 1337 Узбек простил Александра и возвратил ему Тверское княжество (1337-39), но через два года Калите удалось оклеветать своего соперника; последний был вызван в Орду и там казнен вместе со своим сыном. Константин снова занял Тверской стол и княжил мирно (1339 – 45); только в год своей кончины у него “бысть нелюбие” с племянником – удельным князем Холмским Всеволодом Александровичем; это положило начало усобице в Тверском княжестве, ослабившей его и подавшей повод московским князьям вмешиваться в внутренние дела Твери.
По смерти Константина ярлык на Тверское княжество выхлопотал себе племянник его Всеволод, князь Холмский (1345-49), но по настоянию духовенства уступил стол дяде своему, князю кашинскому Василию Михайловичу (1349-68), продолжительное княжение которого было полно междоусобиц среди Тверских удельных князей из-за Дорогобужа. Кашин оспаривал у Твери первенство. Тверские князья в своих спорах прибегали к посредничеству Литвы и Москвы; последние пользовались случаем и не раз разоряли Тверские земли.
В 1364 в Тверском княжестве свирепствовала моровая язва.
Правление Михаила Александровича и его потомков
Междоусобица окончилась победой микулинского князя Михаила Александровича, который и занял Тверской стол (1368-1399). Распри с Москвою продолжались, причём соперники прибегали к содействию соседних князей русских, новгородцев, литовцев и татар; более всего терпели пограничные города и волости обоих княжеств; были осаждаемы и Москва (1369), и Тверь (1372).
Борьба затихла во время борьбы соединённой Руси против татар; в битве на Куликовом поле (1380) участвовали наряду с москвичами кашинцы и тверяки.
В 1382 после смерти князя Василия Михайловича, Кашин был снова присоединен к Твери и Михаил получил от хана Тохтамыша ярлык на великое княжество Тверское.
Последние годы княжения Михаила были мирны, и страна сильно поднялась экономически. По смерти Михаила великим князем Тверским стал сын его Иван Михайлович (1399-1425), который все время теснил своих родственников – удельных киязей и немало забрал их земель. Москва, занятая борьбою с Литвою и татарами, не вмешивалась в Тверские дела.
Тверской край за этот период посетило много бедствий: в 1413 г. выгорела Тверь, в 1417, 1422 и 1423 годах были голодовки.
Ивану наследовал сын его Александр, скоро умерший от “мора”; та же участь постигла и старшего сына его, Юрия. Тверской великокняжеский стол занял брат Юрия, Борис Александрович (1425-61). Благодаря союзу с литовским князем Витовтом и с Москвою он поднял значение Твери до прежнего уровня, так что по смерти его никто не дерзнул оспаривать право на княжение у его 8-летнего сына Михаила Борисовича (1461-85).
Противостояние с Москвой
Михаил не раз помогал московскому князю Иоанну III в его борьбе с Новгородом (1471 и 77 гг.) и против татар (1480). Это не помешало Иоанну, окончательно покорившему Новгород и Ярославское княжество, нанести удар и самостоятельности своего союзника, при чём он воспользовался недовольством Тверских удельных князей и бояр и переманил их на свою сторону. Михаил заключил союз с польск. королем Казимиром; это привело к открытому разрыву между Москвою и Тверью, Тверь была взята войсками Иоанна (12 сентября 1485 г.); Михаил (бежал в Литву и Тверское кн. утратило навсегда свою самостоятельность. Иоанн отдал Тверское княжество в удел сыну своему Ивану Ивановичу (1485-90), по смерти которого в ней посажены были наместники.
В 1491-92 гг. Тверские земли переписаны “по-московски на сохи”, чем и завершилось окончательное присоединение их к Москве.
Тверское княжество в составе московского государства
При Иоанне Грозном в Твери проживал и носил титул князя Тверского, не имея никакой власти, крещеный касимовский хан Симеон Бекбулатович. Установить точно его границы в это время нельзя; известно только, что с северу к нему прилегали земли Великого Новгорода с городами Торжком и Бежецким Верхом, которые не раз были занимаемы тверяками; с запада – Смоленское княжество (г. Ржев принадлежал Твери недолго); с юга и востока – владения Москвы и Суздаля. Приблизительно Тверское княжество занимало площадь в 300 вёрст длиной и от 60 до 100 вёрст шириной, всего около 25 тысяч кв. вёрст.
Кроме Твери, в пределах княжества было много городов; из них более значительные, имевшие своих удельных князей, – Кашин, Микулин, Телятьев городок, Холм, Дорогобуж и Чернятин. Кашин был самым сильным уделом, иногда спорившим из-за первенства с самою Тверью; князья Холмские и Микулинские также имели значение, но далеко не такое, как Кашинские, вследствие чего наравне с остальными носили название “меньшая, молодшая братия”.
В XIV веке в обстановке непрекращающейся борьбы с Москвой тверские князья продолжали укреплять город, в 1372 г. вырыт ров и насыпан вал от Волги до Тьмаки (в 1375 г. московский князь Дмитрий Иванович с большим войском не смог взять Тверь). Большие строительные работы велись в Твери в 1387, 1395, 1413 и 1446-47 (как правило они были связаны с обострением политической обстановки и угрозой со стороны Москвы). Выступая с конца XIII века активным противником Орды, Тверь вплоть до второй половины XV века подвергалась неоднократным ударам монголо-татар и Москвы. В этой борьбе Тверь постепенно утрачивала первенствующее положение среди древних княжеств в Северо-Восточной Руси. Роль объединителя рус. земель закрепилась за Москвой. Напряженная борьба подрывала силы Твери, однако и в XIV-XV вв. она оставалась крупным торгово-ремесленным и культурным центром, одним из наиболее развитых русских городов.
В первой половине XV века при Борисе Александровиче Тверь пережила последний взлет своего могущества как центр самостоятельного княжества. Развернулось обширное строительство. В кремле сооружены каменный княжеский дворец, второй по времени после Боголюбского в Северо-Восточной Руси, каменная соборная колокольня (1407 г.), каменные церкви Ивана Милостивого (1420 г.), Бориса и Глеба (1438 г.), Михаила-Архангела (1455 г.); каменные храмы в Федоровском и Желтиковом монастырях. Экономический подъем города сопровождался обширными экономическими связями и дипломатической активностью (путешествие А. Никитина, участие тверского посла Фомы М. во Флорентийском соборе). В 1485 г. московские войска заняли Тверь, князь Михаил Борисович бежал в Литву. Тверское княжество прекратило самостоятельное политическое существование и вошло в состав складывавшегося Русского централизованного государства.
